Uitgeven via een digitaal platform
Het is inmiddels al even geleden dat ik ‘Jera en het tijdperkenlabyrint’ heb uitgegeven, maar ik krijg nog regelmatig de vraag hoe een uitgave in eigen beheer in zijn werk gaat. Nu zijn er meerdere manieren, maar ik kan wel vertellen hoe ik het gedaan heb.
In ons digitale tijdperk ligt de drempel niet meer zo hoog om zelf een boek uit te geven. Natuurlijk moet je nog wel al het werk dat normaal door een complete redactie gedaan wordt, allemaal zelf doen, maar er zijn goede hulpmiddelen online om je daarbij te helpen. Singel Uitgevers biedt het platform van Brave New Books dat ik heb gebruikt om mijn boek uit te geven. Dit platform werkt met het principe van printing on demand en kent geen minimale afnameverplichting. Stap voor stap leidt hun website je door het proces heen, zodat je niks vergeet. Bovendien kan Brave New Books je boek meteen aanbieden aan de gewenste verkoopkanalen. Dit gaat allemaal digitaal.
Boekvorm en ISBN
Zodra je er zeker van bent dat je boek inhoudelijk helemaal is zoals je wilt, kun je met de eerste stap beginnen. En dat is: bedenken in welke vormen je je boek uit wilt geven. Ik had bedacht dat ik mijn boek als e-book en als paperback uit wilde geven. Voor de paperback-versie moet je dan ook het formaat kiezen. Ik legde diverse boeken op mijn bureau en bladerde ze één voor één door om te bepalen wat ik er prettig uit vond zien. Voordat ik hier definitief een keuze in kon maken, heb ik eerst mijn manuscript in OpenOffice Writer in diverse afmetingen gegoten en gespeeld met marges en lettergroottes. Uiteraard bepalen deze instellingen ook het aantal pagina’s van je boek. En niet alleen het aantal pagina’s is van invloed op de dikte van je boek maar ook de gekozen papiersoort. De webapplicatie van Brave New Books rekent voor je uit hoe dik je boek wordt als je het aantal pagina’s en de papiersoort invoert. Ook krijg je meteen te zien hoeveel je boek gaat kosten aan materiaal en verzendkosten. Ik heb gekozen voor de standaard afmetingen van een roman en de meest gangbare papiersoort. Voor beide boekvormen heb ik vervolgens via de webapplicatie een ISBN aangevraagd. Een ISBN kost €12,75 per stuk.
Corrigeren manuscript
De volgende stap is het uploaden van je manuscript. Nu moet je helemaal honderd procent zeker weten dat er geen typefouten meer in de tekst staan. Alleen al met het corrigeren ben ik twee weken lang dagelijks ongeveer twee uur bezig geweest. Dit deed ik op de computer. Je moet je voorstellen dat ik mijn eigen boek voor mijn gevoel al ontelbare keren gelezen had en toch vond ik iedere dag wel een paar fouten.
Opmaak e-pub
Toen het manuscript nagekeken was, kon ik beginnen aan de definitieve opmaak. Voor mijn paperback had ik daar al wel wat ideeën over, maar over de opmaak van het e-book had ik niet nagedacht. Uit mijn ervaringen met e-books in het e-pub-formaat meende ik te weten dat er van opmaak geen sprake is en dat het gewoon één brij aan tekst is, met hier en daar misschien een hoofdstuktitel en een regel wit. Ik dacht dan ook dat het een fluitje van een cent zou zijn om een e-pub te creëren. Dit viel vies tegen. De e-pub-creator op de site van Brave New Books maakte iets raars van de koppen, en witregels in het boek vielen weg. Het zou natuurlijk heel handig zijn als ik nu kon vertellen hoe ik dat heb opgelost. Ik herinner me dat ik op internet heb gezocht naar tips maar die niet goed kon vinden. Uiteindelijk heb ik gekeken naar de instellingen van de koppen en witregels die wel goed overgekomen waren in de e-pub en deze simpelweg gekopieerd op de plaatsen waar het misgegaan was.
Opmaak paperback
Op internet vond ik allerlei algemene regels waaraan het binnenwerk van een papieren boek moet voldoen. Om een voorbeeld te noemen: de linker pagina’s hebben altijd even nummers en de rechter pagina’s oneven nummers. Een nieuw hoofdstuk hoort te beginnen op een rechter pagina. Het was me nooit zo opgevallen, maar toen ik dit las realiseerde ik me inderdaad wel dat een boek altijd op een oneven bladzijde begint: op 5 of 7 of 9. Natuurlijk heb je ook veel speelruimte, zoals de eerder genoemde letters en marges. Andere belangrijke vragen zijn: hoeveel regels tekst wil je op één pagina, hoeveel woorden gemiddeld per regel? Laat je pagina’s wit? Om hier de antwoorden op te vinden, nam ik een roman als voorbeeld waarvan de bladspiegel mij beviel. Ik vond het leuk om ermee bezig te zijn en te zien dat het maken van een binnenwerk een vak apart is. Het is niet iets wat toevallig tot stand komt. Nu ik beide boeken opgemaakt had, kon ik ze uploaden in de webapplicatie en verder gaan met de volgende stap: het ontwerpen van de kaft.
Ontwerp kaft
Natuurlijk heb ik heel veel beelden van mijn verhaal in mijn hoofd, maar het is nou ook weer niet zo dat ik in een handomdraai een mooie tekening maak van een scène eruit. Daarom koos ik voor een kaft die de sfeer van mijn boek uit kon drukken zonder specifiek iets voor te stellen. In mijn eigen fotocollectie ging ik op zoek naar een sprookjesachtig beeld van iets uit een ander tijdperk en vond een foto van een ruiterstandbeeld op het terrein van het kasteel in Mértola, Portugal. Deze foto heb ik op de computer bewerkt met het programma GIMP en er de afbeelding van gemaakt die ik voor de kaft gebruikt heb. Voor de kaft heb ik ook een korte flaptekst geschreven.
De applicatie van Brave New Books biedt de functionaliteit om de kaft mee vorm te geven. Je kunt kiezen uit een aantal sjablonen, waarvan sommige mij ook wel bekend voorkwamen van romans die ik wel eens in de winkel had zien liggen. Behalve het sjabloon kun je ook lettertype, -grootte en -kleuren kiezen. Ik koos een sjabloon waarbij ik over de gehele kaft van voor naar achter en over de rug van het boek mijn eigen afbeelding kon gebruiken. Ik moest de afbeelding nog een wel een paar keer bijsnijden om de ruiter midden op de voorpagina te krijgen en zodat de witte letters op de rug over het zwart van de kasteelmuur uit zouden komen. Als je klaar bent met je ontwerp plaatst de applicatie de barcode op de daarvoor gereserveerde plaats op de achterkant en ook je foto als je die geüpload hebt.
Laatste controle
Toen ik alle stappen doorlopen had, heb ik een proefdruk laten maken. Deze proefdruk kostte inclusief verzenden ongeveer 13 euro. Deze papieren versie heb ik nog een keer helemaal nagekeken en er nog eens twintig fouten uitgehaald. Bovendien bleek het aantal witregels op de negen hoofdstukpagina’s niet gelijk te zijn. Met een liniaal heb ik alles nagelopen en in mijn Office-document gecorrigeerd. Hier werd ik af en toe best zenuwachtig van. Ik herinner me dat ik het vele malen nagemeten heb, omdat ik steeds weer twijfelde of ik het nou goed gedaan had.
En dan: publiceren!
Uiteindelijk was ik ervan overtuigd dat alles goed was en heb ik in de applicatie van Brave New Books op de knop ‘publiceer’ gedrukt. En daarmee was de publicatie van ‘Jera en het tijdperkenlabyrint’ een feit.
